Dr hab. Leszek Olejnik, prof. UŁ, urodził się 17 czerwca 1955 r. w Łęczycy. Z Uniwersytetem Łódzkim związany był od momentu rozpoczęcia studiów historycznych na Wydziale Filozoficzno-Historycznym. Przez całe życie naukowe pozostawał wierny badaniom nad historią najnowszą Polski, ze szczególnym uwzględnieniem problematyki narodowościowej, dziejów regionalnych oraz historii Łodzi.
W latach 1991–2023 pracował w Instytucie Historii UŁ jako adiunkt, starszy wykładowca oraz profesor nadzwyczajny. W latach 2014–2022 pełnił funkcję kierownika Katedry Historii Polski i Świata po 1945 r. Był autorem wielu znaczących publikacji naukowych, w tym m.in. Polityka narodowościowa Polski w latach 1944–1960, Zdrajcy Narodu? Losy volksdeutschów w Polsce po II wojnie światowej oraz Dekada Solidarności. Łódź w latach 1980–1989. Jego rozprawa habilitacyjna została uhonorowana Nagrodą Historyczną tygodnika „Polityka”.
Za osiągnięcia naukowe i dydaktyczne był wielokrotnie nagradzany przez Rektora Uniwersytetu Łódzkiego oraz Prezydenta Miasta Łodzi. Szczególne miejsce w jego działalności zajmowało kształcenie kolejnych pokoleń historyków, którym przekazywał wiedzę, pasję badawczą oraz rzetelny warsztat naukowy. Profesor Leszek Olejnik był także aktywnym członkiem Oddziału Łódzkiego Polskiego Towarzystwa Historycznego, w którego zarządzie pełnił m.in. funkcję wiceprezesa.
Rodzinie, Najbliższym oraz Współpracownikom Pana Profesora składamy wyrazy najgłębszego współczucia. Dorobek naukowy i dydaktyczny dr. hab. Leszka Olejnika, prof. UŁ, pozostanie trwałą częścią historii Uniwersytetu Łódzkiego oraz środowiska badaczy dziejów najnowszych.
