Prof. Gerard Descotes emerytowany profesor Uniwersytetu Lyon 1 we Francji jest światowej klasy chemikiem i chociaż aktualnie jego działalność naukowa ulega powolnemu wygaszeniu, to jego publikacje są ciągle cytowane i pozostaje on niekwestionowanym autorytetem w dziedzinie chemii cukrów.
Gerard Descotes został profesorem Uniwersytetu w Lyonie 1 w wieku 29 lat i przez całe swoje akademickie, bardzo aktywne życie kierował zespołem Laboratorium Chemii organicznej-2. Zespół ten początkowo działał w strukturach Ecole de Chimie d’Ingenieurs de Lyon, a w okresie późniejszym w składzie jednostek Uniwersytetu Lyon 1. Profesor Descotes w okresie swojej długiej aktywności zawodowej był jednocześnie profesorem szkoły wyższej Ecole de Chimie d’Ingenieurs de Lyon UniwersytetuClaude Bernard Lyon 1.Wkład Profesora do rozwoju chemii cukrów, stereochemii i generalnie chemii organicznej znajduje potwierdzenie w opublikowanych przez niego pracach oryginalnych, których liczba sięga 400 pozycji, w udziałach w światowych konferencjach, na które był zapraszany, a także w napisanych przez niego książkach. Profesor Descotes jest dobrze znany przez środowiska chemiczne polskich uczelni wyższych: Łodzi, Warszawy, Gdańska i Gliwic, a także przez instytuty Polskiej Akademii nauk: CBMiM w Łodzi i IChO w Warszawie. Do wymienionych ośrodków był wielokrotnie zapraszany do wygłaszania wykładów.
Polskie Towarzystwo Chemiczne na swoim dorocznym Zjeździe w 2000 roku odznaczyło Profesora Descotesa swoim najwyższym odznaczeniem, jakie przyznawane jest wybitnym zagranicznym naukowcom, a mianowicie Medalem Marii Skłodowskiej-Curie.
Przez wiele lat swojej działalności akademickiej Profesor Descotes był jednym z najbardziej aktywnych uczestników podpisanej w 1974 roku współpracy Uniwersytetu Łódzkiego z Universite Claude-Bernard Lyon 1 we Francji.
W laboratorium profesora Descotesa odbyło staże naukowe wielu chemików z naszej Uczelni, a on sam przez wiele lat, każdego roku przyjeżdżał do Łodzi z wykładami i prowadził konsultacje naukowe ze współpracującym z nimi zespołami z Wydziału Chemii UŁ. Współpraca naukowo-badawcza naszej Uczelni z zespołem Profesora zaowocowała wieloma wspólnymi publikacjami i wydatnie przyczyniła się do rozwoju naukowego młodych chemików UŁ, odbywających staże w jego laboratorium w Lyonie i do ich późniejszych awansów.
Dzięki staraniom Profesora Descotesa i jednego z członków jego zespołu, Jane-Claude Martin (późniejszego prominentnego polityka w regionie RhoneAlpes), utworzony został program stypendialny TEMPRA. W pierwszych latach tego programu, nakierowanego na pomoc krajom Europy środkowej, Łódź (głównie Uniwersytet Łódzki – w tym: Wydział Mat-Fiz-Chem., Wydział BNZ, a także Ek-Soc.) partycypowała w około 60% aktywności naukowej i pozyskiwania środków finansowych z tego pomocowego programu.
Profesor Gerard Descotes uczestniczył we wszystkich kolokwiach francusko-polskich jakie były organizowane przemiennie co dwa lata przez Uniwersytet Łódzki i Universite Claude Bernard Lyon 1, które przez szereg lat współpracy odbywały się w Łodzi i w Lyonie. Kilkukrotnie był on współorganizatorem tych naukowych spotkań chemików (a w późniejszym okresie także fizyków i biologów) naszych współpracujących ze sobą uczelni.
Efektem wysokiej pozycji Profesora we francuskim środowisku naukowym i jego starań dla rozwoju współpracy Lyon-Łódź, było poszerzenie współpracy chemików Uniwersytetu Łódzkiego z nowymi ośrodkami naukowymi we Francji jak np. z Laboratorium Profesora Sinou i z przemysłowym Laboratorium Beghin-Say, utworzonym przez Profesora Descotesa, a kierowanym przez Julio Mentheca. Obaj kierownicy wymienionych jednostek byli wcześniej uczniami Profesora Descotesa i przy jego wydatnych staraniach zorganizowali swoje niezależne grupy badawcze.
Współpraca Profesora Descotesa z Uniwersytetem Łódzkim datuje się od drugiej połowy lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku i już w połowie lat osiemdziesiątych Miasto Łódź odznaczyło go honorową odznaką Miasta Łodzi.
Prof. Gerard Descotes, mimo statusu emeryta, utrzymuje nadal bardzo żywe kontakty i przyjacielskie stosunki z tymi pracownikami Wydziału Chemii UŁ, z którymi przez wiele lat prowadził wspólne projekty badawcze. Wśród tych osób wymienić można między innymi: Profesora Romualda Skowrońskiego, Profesora Romualda Bartnika, profesora UŁ Bogusława Kryczkę, profesora UŁ Ryszarda Nazarskiego, dra Jerzego Lesiaka i wielu innych młodszych pracowników Wydziału Chemii.
Profesor Gerard Descotes swoimi trwającymi ponad 30 lat owocnymi kontaktami z chemikami z Uniwersytetu Łódzkiego wykazał się prawdziwym przyjacielem naszej Uczelni.