Medal Merentibus: prof. dr hab. Paweł Starosta

Profesor dr hab. Paweł Starosta jest socjologiem związanym z Uniwersytetem Łódzkim przez całą swoją karierę akademicką. Działalność zawodową na tej uczelni rozpoczął jeszcze w trakcie studiów, w 1973 r., studia socjologiczne ukończył w 1974 r. Stopień doktora nauk humanistycznych otrzymał w 1984 r., doktora habilitowanego w 1996 r., zaś tytuł profesora zwyczajnego w 2020 r. 

Odegrał istotną rolę w funkcjonowaniu i rozwoju Uniwersytetu Łódzkiego. Przez wiele lat współtworzył środowisko naukowe Katedry Socjologii Wsi i Miasta, którą kierował w latach 1994–2021. Pełnił funkcję prodziekana ds. nauki (1999–2002), dziekana Wydziału Ekonomiczno-Socjologicznego UŁ (2002–2008, 2012–2016), prorektora UŁ ds. współpracy krajowej i zagranicznej (2016–2020) oraz kierownika studium doktoranckiego socjologii (2008–2012). Brał udział w pracach licznych komisji wydziałowych i senackich, współuczestnicząc w kształtowaniu polityki naukowej i kadrowej uczelni. Aktywnie uczestniczył w pracach Międzynarodowego Towarzystwa Socjologicznego i Europejskiego Towarzystwa Socjologii Wsi. 

Dorobek naukowy Profesora koncentruje się na socjologii zbiorowości lokalnych, procesach integracji społecznej, kapitale społecznym oraz przemianach społecznych w warunkach globalizacji. Istotne miejsce zajmują w nim także badania nad rozwojem obszarów wiejskich i postindustrialnych. Szczególne znaczenie mają monografie Poza metropolią. Wiejskie i małomiasteczkowe zbiorowości lokalne a wzory porządku makrospołecznego (1995) oraz Społeczny potencjał odrodzenia miast poprzemysłowych (2016), obie wydane nakładem Wydawnictwa Uniwersytetu Łódzkiego, a także publikacje zagraniczne zamieszczone w wysoko punktowanych czasopismach oraz monografiach zbiorowych. 

Był kierownikiem i wykonawcą licznych projektów badawczych finansowanych ze środków krajowych i międzynarodowych, a także uczestnikiem programów europejskich. Rozwijał współpracę międzynarodową z ośrodkami naukowymi w Europie, Ameryce Południowej i Azji oraz inicjował przedsięwzięcia dydaktyczne o charakterze międzynarodowym. 

Jako nauczyciel akademicki wykształcił liczne grono absolwentów socjologii, promując doktorów i uczestnicząc w przewodach doktorskich i habilitacyjnych. Za działalność naukową, dydaktyczną i organizacyjną był wielokrotnie nagradzany, w tym nagrodami Rektora UŁ oraz wyróżnieniami ministerialnymi.