Wydział Nauk Geograficznych Uniwersytetu Łódzkiego konsekwentnie rozwija współpracę z otoczeniem społeczno-gospodarczym, w tym z administracją publiczną szczebla regionalnego. Jednym z przykładów takiej synergii jest zaangażowanie Wydziału – reprezentowanego przez dr. Tomasza Figlusa – w realizację międzynarodowego projektu RuralProof, realizowanego we współpracy z Urzędem Marszałkowskim Województwa Łódzkiego.
Europejski projekt RuralProof koncentruje się na ocenie wpływu polityk publicznych na rozwój obszarów wiejskich oraz wypracowywaniu narzędzi wspierających bardziej zrównoważone i efektywne planowanie rozwoju regionalnego. W tym kontekście szczególnie istotna jest współpraca środowiska naukowego z administracją samorządową, umożliwiająca łączenie wiedzy eksperckiej z praktyką wdrażania polityk publicznych.
Dr Tomasz Figlus, jako przedstawiciel Wydziału Nauk Geograficznych UŁ, uczestniczy w projekcie, współpracując bezpośrednio z samorządem województwa łódzkiego. Jego zaangażowanie obejmuje zarówno wsparcie merytoryczne, jak i udział w międzynarodowej wymianie doświadczeń, co przekłada się na wzmacnianie potencjału instytucjonalnego regionu.
Istotnym elementem tej współpracy był udział dr Figlusa w trzecim spotkaniu międzyregionalnym projektu (3rd Interregional Meeting), które odbyło się w dniach 12–13 maja 2026 r. w Larisie w Grecji. Wydarzenie to zgromadziło partnerów projektu z różnych krajów europejskich i stanowiło ważny etap przejścia od analizy problemów do identyfikacji oraz wdrażania dobrych praktyk w zakresie rozwoju obszarów wiejskich.
Podczas spotkania szczególną uwagę poświęcono wymianie doświadczeń między regionami oraz włączaniu interesariuszy w procesy zarządzania rozwojem lokalnym. W tym kontekście podkreślono znaczenie współpracy pomiędzy instytucjami publicznymi, środowiskiem naukowym oraz społecznościami lokalnymi jako kluczowego warunku skutecznej realizacji polityk rozwojowych.
Jednym z najważniejszych punktów programu były warsztaty wymiany dobrych praktyk (Good Practices Market), w których zaprezentowano rozwiązania wypracowane w poszczególnych regionach partnerskich, w tym w województwie łódzkim. Uczestnicy mieli możliwość nie tylko zapoznania się z przykładami działań, ale również analizy ich potencjalnej adaptacji w swoich regionach. Tego rodzaju interaktywna formuła sprzyjała transferowi wiedzy oraz identyfikacji rozwiązań możliwych do zastosowania w warunkach regionu łódzkiego.
Drugi dzień spotkania, w formie wizyty studyjnej, umożliwił bezpośrednie zapoznanie się z przykładami wdrażania polityk rozwoju obszarów wiejskich w regionie Tesalii. Szczególną uwagę zwrócono na znaczenie wielopoziomowego zarządzania (multi-level governance), wykorzystanie instrumentów takich jak LEADER/CLLD oraz rolę dziedzictwa kulturowego i przedsiębiorczości lokalnej w stymulowaniu rozwoju terenów wiejskich.
Zaangażowanie dr. Tomasza Figlusa w projekt RuralProof stanowi przykład aktywnej roli pracowników Wydziału Nauk Geograficznych UŁ w inicjatywach UE oraz potwierdza znaczenie badań geograficznych w praktyce planowania przestrzennego i rozwoju regionalnego. Współpraca z Urzędem Marszałkowskim w Łodzi pokazuje, że Uniwersytet może być istotnym partnerem w procesie kształtowania nowoczesnych i efektywnych polityk publicznych, odpowiadających na wyzwania współczesnych obszarów wiejskich.
