Dr hab. Katarzyna Waniek, pracownik Katedry Socjologii Kultury Uniwersytetu Łódzkiego. Pracę doktorską obroniła w Niemczech na Uniwersytecie Ottona-von-Guericke w Magdeburgu. Jej opiekunem był prof. Fritz Schűtze, który twórczo rozwiną metodę biograficzną w socjologii. Autorka książki Polish Immigrants to Germany. Biographical analysis of narrative interviews with young Polish people who left for Germany between 1989 and 1999, wraz z Kają Kaźmierską i Agatą Zysiak autorka Opowiedzieć Uniwersytet. Łódź akademicka w biografiach wpisanych w losy Uniwersytetu Łódzkiego oraz z Kają Kaźmierską Autobiograficzny wywiad narracyjny. Metoda – technika – analiza. Współredaktorka książek Biografia i tożsamość narodowa. Metoda biograficzna w badaniu procesów społecznych (razem z Renatą Dopierałą) oraz Telling the Great Change. The Process of the Systemic Transformation in Poland in Biographical Perspective (wraz z Kają Kaźmierską). Członek zespołu w wielu międzynarodowych i polskich projektach badawczych opartych o kolekcjonowanie i analizę historii życia. Wśród nich znajdują się takie projekty jak: EuroIdentities. The Evolution of European Identity: Using biographical methods to study the development of European Identity, realizowany w ramach 7. Ramowego Programu Badawczego Komisji Europejskiej, Doświadczenie biograficzne w PRL i NRD oraz jego przepracowanie w powojennym pokoleniu 1945-195. Porównanie socjologiczne na podstawie analizy biograficznej finansowany przez Polsko-Niemiecką Fundację na Rzecz Nauki, Doświadczenie procesu transformacji w Polsce w perspektywie biograficznej finansowany przez NCN w ramach programu OPUS oraz Łódź Akademicka realizowanym przez Katedrę Socjologii Kultury UŁ wraz ze stowarzyszeniem „Topografie”. Współorganizatorka (wraz z prof. Kają Kaźmierską) cyklicznych comiesięcznych spotkań dla zaawansowanych badaczy, doktorantów i studentów zainteresowanych wspólną analizą materiałów opartych na metodzie biograficznej oraz warsztatów metodologicznych dla osób zainteresowanych autobiograficznym wywiadem narracyjnym. Współorganizatorka i uczestniczka wielu międzynarodowych konferencji na temat badań biograficznych i historii mówionej.

Dr hab. Katarzyna Waniek specjalizuje się w metodzie autobiograficznego wywiadu narracyjnego i jej zastosowaniem do badania zjawisk i procesów społecznych. W polu jej badawczych poszukiwań znajdują się przede wszystkim migracja i zmiana społeczno-kulturowa w indywidualnym doświadczaniu. Interesują ją kwestie związane z doświadczeniem cierpienia, wykluczenia, stygmatyzacji i uprzedzeń.