160 firm w walce o finał
Szczyt odbył się w centrum regionu Basel Area – europejskim hubie nauk o życiu, znanym z dużej koncentracji firm medycznych. Wydarzenie zgromadziło kluczowych decydentów sektora zdrowia oraz ponad 6000 uczestników. Wśród prelegentów wystąpili m.in. Amal Clooney, Anthony Fauci i astronauta Tim Peake. W tym prestiżowym otoczeniu polskie urządzenie Vguard wzbudziło duże zainteresowanie inwestorów i środowiska medycznego.
Konkurs obejmował wieloetapową ocenę. Do kwalifikacji zgłosiło się 160 startupów. Na podstawie dokumentacji i materiałów wideo wybrano 15 firm, które zaprezentowały się na żywo, a spośród nich trzy trafiły do finału, w tym firma Cogniguard, prezentująca urządzenie Vguard. Projekty oceniał międzynarodowy panel ekspertów reprezentujących m.in. Roche, Novartis, AWS i Elaia Partners. Udział w finale stanowił ważny krok w międzynarodowym pozycjonowaniu tej technologii.
Od badania mechanizmów neuronalnych do innowacyjnej technologii
Badania mechanizmów neuronalnych leżących u podstaw procesów poznawczych, prowadzone od lat w Katedrze Neurobiologii pozwoliły na rozpoczęcie współpracy z firmą Cogniquard i realizację badań nad nieinwazyjną stymulacją nerwu błędnego (VNS). Badania te dały podwaliny dla rozwoju nowych rozwiązań technologicznych zastosowanych w urządzeniu, które wykorzystują fizjologiczny okres konsolidacji pamięci – sen.
Jak zaznacza prof. Jan Konopacki, konsultant i badacz, pod którego kierunkiem prowadzone były badania:
– Zadaniem zespołu Katedry Neurobiologii było opracowanie badań przedklinicznych na modelu zwierzęcym, które umożliwiałby opracowanie przyszłych protokołów klinicznych, parametrów drażnienia nerwu błędnego i zebranie wielu innych informacji, niezbędnych w procesie terapeutycznym (…). W tym czasie dokonaliśmy znaczącego odkrycia, które zdominowało późniejsze projekty. Okazało się, że elektryczne drażnienie nerwu błędnego indukuje hipokampalny rytm theta, aktywność EEG, która związana jest ze snem REM oraz konsolidacją pamięci.
Na czym polegały badania tłumaczy także przeprowadzająca je dr hab. Renata Bocian:
– Dr hab. n.med. Adam Broncel przedstawił nam ideę badań, których celem było sprawdzenie, czy stosowana od wielu lat w leczeniu lekoopornej padaczki, depresji czy migreny metoda stymulacji nerwu błędnego mogłaby znaleźć zastosowanie w terapii zaburzeń pamięci. Przełomowym etapem naszych badań było wykazanie, że stymulacja nerwu błędnego indukuje odpowiedź w hipokampie, strukturze mózgu związanej z procesami pamięci i uczenia się. W odpowiedzi na prowadzoną stymulację zaobserwowaliśmy w hipokampie rytm theta, będący fizjologicznym markerem konsolidacji pamięci. W kolejnych etapach poszliśmy o krok dalej, próbując określić neurochemiczne podłoże obserwowanego efektu. Uzyskane wyniki sugerują, że stymulacja nerwu błędnego indukuje zwiększone uwalnianie endogennych zasobów acetylocholiny i noradrenaliny w strukturach mózgu zaangażowanych w proces konsolidacji pamięci. Uruchomienie tego mechanizmu wymaga jedynie właściwego bodźca inicjującego np. impulsu elektrycznego generowanego przez urządzenie Vguard.
Więcej na temat współpracy z firmą Cogniguard oraz szczegółów badań prowadzonych na WBiOŚ, które przyczyniły się do powstania urządzenia przeczytasz w artykule: Neuromodulacja – nowy kierunek leczenia choroby Alzheimera. Sukces badaczy WBiOŚ UŁ
Materiał: Cogniguard
Redakcja: Mateusz Kowalski, Kamila Knol-Michałowska(Centrum Promocji Wydziału Biologii i Ochrony Środowiska UŁ)
